É uma especialidade médica responsável pela realização de diagnósticos de doenças, inclusive do câncer, por meio de estudo macroscópico e ao microscópio de amostras de tecidos. Os médicos patologistas são os profissionais responsáveis pelos diagnósticos, gerando laudos que orientam tratamentos, estabelecem prognósticos, garantem a qualidade do atendimento médico. No Laboratório de Patologia ou de Anatomia Patológica todos os procedimentos são realizados por médico patologista. Estes profissionais detêm conhecimento altamente especializado para o diagnóstico de doenças, incluindo o câncer, a partir de estudo de material obtido por biópsias e procedimentos cirúrgicos.